Ist Proteinpulver schlecht für deine Nieren und was sagt dir dein Kreatininwert eigentlich?

Ein Messlöffel Molke enthält etwa 24 Gramm Eiweiß – ungefähr so viel wie 100 g Hähnchenbrust. Bei der Hähnchenbrust warnt dich niemand. Die Packung bekommt die Warnung.

Die Angst ist aber nicht aus der Luft gegriffen. Sie geht auf einen echten klinischen Befund in einer echten Bevölkerungsgruppe zurück, der dann auf alle anderen übertragen wurde – und herauszufinden, zu welcher Bevölkerungsgruppe dieser Befund gehört, ist schon fast die ganze Antwort.

Erst mal die Kurzfassung. Bei Erwachsenen mit normaler Nierenfunktion haben kontrollierte Studien nicht gezeigt, dass eine höhere Proteinzufuhr die Nieren schädigt. Bei Erwachsenen mit chronischer Nierenerkrankung gehört eine Einschränkung der Proteinzufuhr zur Standardbehandlung. Derselbe Nährstoff, gegensätzliche Empfehlungen – weil die Ausgangssituation unterschiedlich ist.

Woher kommt eigentlich die Vorstellung, dass Eiweiß die Nieren schädigt?

Aus einer 1982 veröffentlichten Hypothese. Brenner, Meyer und Hostetter argumentierten im „New England Journal of Medicine“, dass ein anhaltender Anstieg der glomerulären Filtrationsrate und des Drucks, der teilweise durch Eiweiß in der Ernährung verursacht wird, zu einer fortschreitenden Vernarbung der Filtereinheiten führt (Brenner et al., NEJM 1982). Ihre Belege stützten sich größtenteils auf Tierversuche zu Alterungsprozessen, chirurgisch verkleinerten Nieren und bestehenden Erkrankungen.

Wo sie getestet wurde, hat sie sich im Großen und Ganzen bewährt. Die KDOQI-Ernährungsrichtlinie von 2020 empfiehlt weiterhin 0,55 bis 0,60 g/kg Körpergewicht pro Tag für metabolisch stabile Erwachsene mit chronischer Nierenerkrankung (CKD) im Stadium 3 bis 5 ohne Diabetes und 0,6 bis 0,8 g/kg/Tag bei Vorliegen von Diabetes (KDOQI 2020, AJKD).

Die Diskrepanz zeigt sich in der Analyse der „Nurses’ Health Study“ an 1.624 Frauen, die 1989 und erneut 11 Jahre später untersucht wurden. Bei Frauen mit normaler Nierenfunktion gab es keinen signifikanten Zusammenhang zwischen der Proteinaufnahme und der Veränderung der geschätzten GFR. Bei Frauen mit leicht eingeschränkter Nierenfunktion ging jede zusätzliche Menge von 10 g pro Tag mit einem Rückgang von 1,69 ml/min/1,73 m² einher, wobei die Autoren insbesondere auf tierisches Eiweiß aus Nicht-Milchprodukten hinwiesen (Knight et al., Ann Intern Med 2003). Eine Erkenntnis über angeschlagene Nieren wurde zur Empfehlung für gesunde Nieren.

Deshalb hängt die Antwort eher von den Ausgangsbedingungen als von den Nährstoffen ab.

Was zeigen die Studien an gesunden Erwachsenen eigentlich?

Als Bezugspunkt dient eine Metaanalyse aus dem Jahr 2018 im „Journal of Nutrition“. Devries und Kollegen haben 28 randomisierte Studien mit insgesamt 1.358 Erwachsenen ohne Nierenerkrankung zusammengefasst, in denen eine höhere Proteinzufuhr (mindestens 1,5 g/kg/Tag oder 100 g pro Tag) mit einer normalen oder geringeren Zufuhr verglichen wurde. Die GFR nach der Intervention war bei den proteinreicheren Ernährungsweisen geringfügig höher (SMD 0,19, 95 % KI 0,07 bis 0,31), doch die Veränderung der GFR unterschied sich nicht (SMD 0,11, 95 % KI -0,05 bis 0,27, p = 0,16). Ihre Schlussfolgerung: Eine höhere Proteinzufuhr hat bei gesunden Erwachsenen keinen negativen Einfluss auf die Nierenfunktion (Devries et al., J Nutr 2018).

Genau diese Unterscheidung ist der springende Punkt. Eine Niere, die mehr Stickstoff verarbeiten muss, filtert schneller – ähnlich wie ein Herz, das mehr Arbeit leisten muss, schneller schlägt. Ob diese Anpassung zu einer Schädigung führt, ist die eigentliche Frage, und die zusammengefassten Daten zu den Veränderungen haben das nicht gezeigt.

Auch längere Studien kommen zu demselben Ergebnis. Männer, die Krafttraining machten und im Rahmen einer 16-wöchigen Crossover-Studie 2,6 bis 3,3 g/kg/Tag zu sich nahmen, zeigten keine Veränderungen bei den Blutfettwerten oder den Nieren- und Leberwerten (Antonio et al., JISSN 2016), und eine einjährige Crossover-Studie mit 14 trainierten Männern, die in der Hochphase durchschnittlich 3,32 g/kg/Tag zu sich nahmen, kam zu dem gleichen Ergebnis (Antonio et al., J Nutr Metab 2016).

Der Vorbehalt gehört eher hierher als in eine Fußnote. Ein Übersichtsartikel aus dem Jahr 2024 im Fachgebiet Nephrologie in der Fachzeitschrift „Sports Medicine“ weist darauf hin, dass diese Trainingsstudien nicht darauf ausgelegt waren, die Nierensicherheit zu bewerten, dass es sich um kleine Studien handelt und dass niemand über die Jahrzehnte hinweg eine sehr hohe Zufuhr verfolgt hat, die für eine langsame glomeruläre Schädigung erforderlich wäre (de Lorenzo et al., Sports Med 2024). Devries und Kollegen weisen in ihren eigenen gepoolten Studien auf ein unklares Risiko eines Selektionsbias hin. Bislang gibt es keine kontrollierte Studie, die Schäden bei Menschen nachweist, deren Nieren zu Beginn noch funktionierten – was jedoch kein Beweis für dauerhafte Sicherheit ist.

Ab welcher Menge gilt Eiweiß als „reichlich“ und wie viel bringt ein Messlöffel dazu?

Zahlen bringen diese Diskussion auf den Punkt. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) legt eine Referenzaufnahme für die Bevölkerung von 0,83 g Protein pro kg Körpergewicht pro Tag fest, ausgehend von einem durchschnittlichen Bedarf von 0,66 g/kg/Tag, und berichtet, dass die beobachtete Aufnahme in Europa bereits bei 0,8 bis 1,25 g/kg/Tag liegt (EFSA 2012). Die International Society of Sports Nutrition gibt den Bereich für den Muskelaufbau mit 1,4 bis 2,0 g/kg/Tag an, der bei einem Kaloriendefizit auf 2,3 bis 3,1 g/kg/Tag ansteigt (Jäger et al., JISSN 2017). In der Nierenliteratur wird alles über 1,5 g/kg/Tag als proteinreich bezeichnet.

Rechne das mal für einen 80 kg schweren Erwachsenen aus. Die Referenzaufnahme liegt bei etwa 66 g, und eine normale, abwechslungsreiche Ernährung liegt zwischen 65 und 100 g. Füge zwei Messlöffel à 24 g hinzu, und die Gesamtmenge liegt bei etwa 1,7 g/kg/Tag: eine proteinreiche Ernährung nach der Definition der Studie, die locker im Bereich der Sporternährung liegt und bei weitem nicht an die 3 g/kg/Tag aus den Bodybuilding-Studien heranreicht. Pulver ist ein praktischer Weg, um eine Zufuhr zu erreichen, die viele Menschen mit Fisch, Milchprodukten und Hülsenfrüchten erreichen, ohne dass jemand auch nur mit der Wimper zuckt.

Was sind denn eigentlich die wirklichen Probleme mit Proteinpulver, wenn nicht die Nieren?

Es gibt mehrere, und die sind eher alltäglich als eine glomeruläre Schädigung.

Verunreinigungen. Ein Bericht des „Clean Label Project“ aus dem Jahr 2025 untersuchte 160 der meistverkauften Proteinprodukte und stellte fest, dass 47 % mindestens einen Sicherheitsgrenzwert auf Bundes- oder Landesebene überschritten, darunter auch Kaliforniens Proposition 65. Pflanzliche Pulver enthielten fünfmal so viel Cadmium wie Molke, und 77 % von ihnen lagen über dem „Proposition 65“-Grenzwert für Blei, gegenüber 28 % der Molkeprodukte (Clean Label Project, 2025). Hierbei handelt es sich eher um Tests von Interessenverbänden als um peer-reviewte wissenschaftliche Untersuchungen, und die Grenzwerte von Proposition 65 sind bewusst konservativ und keine Toxizitätsgrenzwerte. Da Cadmium jedoch über die Nieren ausgeschieden wird und sich im Körper anreichert, kostet es nichts, eine Marke zu bevorzugen, die Testberichte von unabhängigen Stellen veröffentlicht.

Was ist sonst noch in der Packung? Zugesetzter Zucker, Maltodextrin, Zuckeralkohole, die Blähungen verursachen, und in manchen Mischungen eine Dosis an Stimulanzien, die auf dem Etikett auf der Vorderseite nicht erwähnt wird.

Nährstoffverlust. Ein Shake liefert Aminosäuren und sonst kaum etwas, während proteinhaltige Vollwertnahrungsmittel zusätzlich Eisen, Zink, Magnesium, Kalium, Vitamin B12 und Ballaststoffe enthalten. Eine Ernährung mit Pulver zu ergänzen ist etwas anderes, als Mahlzeiten dadurch zu ersetzen – und bei der zweiten Variante gehen still und leise Mikronährstoffe verloren, wodurch Wechselwirkungen zwischen Nahrungsergänzungsmitteln eine Rolle spielen.

Flüssigkeitszufuhr. Mehr Eiweiß bedeutet, dass mehr Harnstoff ausgeschieden werden muss und es zu einem höheren obligatorischen Wasserverlust kommt. Das ist zwar nicht gefährlich, aber eine leichte Dehydrierung lässt den Kreatininwert schlechter aussehen, als er tatsächlich ist.

Steine. Wer schon mal einen Nierenstein ausgeschieden hat, weiß, wovon die Rede ist. Das NIDDK rät dazu, bei Kalziumoxalat-, Kalziumphosphat- und Harnsäuresteinen den Konsum von tierischem Eiweiß einzuschränken (NIDDK), da eine hohe Eiweißzufuhr den Kalzium- und Harnsäuregehalt im Urin erhöht und den pH-Wert des Urins senkt.

Nicht diagnostizierte Nierenerkrankung. Das ist das eigentliche Problem. Die weltweite Prävalenz chronischer Nierenerkrankungen (CKD) wurde 2017 auf 9,1 % geschätzt, und die KDIGO-Leitlinie 2024 stellt fest, dass nur etwa 6 % der Allgemeinbevölkerung wissen, dass sie daran leiden, da die Erkrankung im Frühstadium keine Beschwerden verursacht (KDIGO 2024). Niemand, der seine Proteinzufuhr auf 180 g pro Tag erhöht, tut dies, nachdem er seinen eGFR überprüft hat, und die Gruppe, in der Protein in der Nurses’ Health Study eine Rolle spielte, ist genau die Gruppe, die am wenigsten davon weiß.

Warum kann ein Kraftsportler einen erhöhten Kreatininwert haben, obwohl seine Nieren völlig normal sind?

Kreatinin ist kein Nierenprodukt. Es ist das Abbauprodukt von Kreatin und Phosphokreatin im Skelettmuskel, das in etwa proportional zu deiner Muskelmasse gebildet und anschließend von der Niere herausgefiltert wird. Jede auf Kreatinin basierende eGFR-Gleichung rechnet vom Blutspiegel rückwärts auf die Filtrationsrate, was bedeutet, dass von einer für Alter und Geschlecht durchschnittlichen Kreatininproduktion ausgegangen wird. Mehr Muskelmasse widerlegt diese Annahme, sodass der auf Kreatinin basierende eGFR-Wert bei Sportlern tendenziell unterschätzt wird (Horio, Rinsho Byori 2013).

Die KDIGO-Leitlinie 2024 konkretisiert das. In ihrer Tabelle mit Indikationen für die Messung von Cystatin C werden extremes Training und Bodybuilding, proteinreiche Ernährung sowie Kreatin-Nahrungsergänzungsmittel als Faktoren aufgeführt, die den Serumkreatininwert aus Gründen beeinflussen, die nichts mit der Filtration zu tun haben. Kreatin wird spontan in Kreatinin umgewandelt, und der Standpunkt der Sporternährung zu Kreatin findet keine überzeugenden Belege dafür, dass eine Supplementierung die Nierenfunktion bei gesunden oder klinischen Populationen beeinträchtigt (Kreider et al., JISSN 2017). Auch hartes Training beeinflusst die Werte: Nach 10-km- und 100-km-Läufen bei 16 Läufern stiegen Kreatinin, Harnstoff und Harnsäure deutlich an, was die Autoren als physiologische Reaktion interpretierten; sie fügten hinzu, dass akute Nierenschäden nach dem Training überschätzt werden (Wołyniec et al., IJERPH 2019).

Für dieses Problem gibt es Cystatin C. Es handelt sich um ein kleines Protein, das von allen kernhaltigen Zellen in relativ konstanter Menge produziert wird, sodass Muskelmasse, Fleischkonsum und Training kaum einen Einfluss darauf haben. Wenn Cystatin C verfügbar ist, empfiehlt KDIGO, die GFR-Kategorie anhand von Kreatinin und Cystatin C gemeinsam abzuschätzen, und betrachtet eine Diskrepanz zwischen den beiden Schätzwerten eher als potenziell aussagekräftig denn als Rauschen.

Auch der Zeitpunkt spielt eine Rolle – und das ist kostenlos. Eine Blutprobe, die nach einem intensiven Beintraining, einem langen Lauf oder einer sehr proteinreichen Mahlzeit entnommen wird, liefert andere Werte als eine Probe, die 48 Stunden nach dem letzten harten Training, auf nüchternen Magen und bei ausreichender Flüssigkeitszufuhr entnommen wird. Es lohnt sich auch, vor der Entnahme zu erwähnen, ob du Kreatin einnimmst.

Warum die Antwort auf diese Frage individuell ist

Populationsdaten beantworten eine populationsbezogene Frage: Führt eine durchschnittliche Erhöhung der Proteinaufnahme bei Erwachsenen mit funktionierenden Nieren über Monate hinweg zu einer messbaren Verschlechterung der Nierenfunktion? Die zusammengefassten Studien sagen: Nein. Die Durchschnittswerte setzen sich jedoch aus Respondern und Non-Respondern zusammen, und drei Variablen entscheiden darüber, zu welcher Gruppe jemand gehört.

Erstens geht es darum, ob die Nierenfunktion bereits eingeschränkt ist – was häufig vorkommt, oft keine Symptome zeigt und der einzige Zustand ist, unter dem sich diese Frage anders stellt. Zweitens geht es um Muskelmasse und Trainingsbelastung, die den Marker beeinflussen, nicht die Nieren, und dazu führen können, dass ein gesunder Sportler leicht beeinträchtigt erscheint. Drittens geht es um die übrigen Risikofaktoren: Diabetes, Bluthochdruck, eine Vorgeschichte mit Nierensteinen, familiäre Vorbelastung und die langfristige Einnahme von NSAIDs.

Nichts davon lässt sich in einer Metaanalyse oder im Spiegel erkennen. Die gleiche Logik zieht sich durch die Frage nach Eiern und Cholesterin sowie die Frage nach rotem Fleisch. Die bessere Frage ist, ob deine Nierenfunktion die von dir gewählte Zufuhr verkraften kann und ob der Marker, der dies beurteilt, durch dein Training verfälscht wird. Beides ist messbar, und ein normales Blutbild gibt auf keine der beiden Fragen eine Antwort. Fünf Marker liefern den Großteil der Aussagekraft.

Vier der fünf ziehen aus Gründen um, die nichts mit Nierenschäden zu tun haben. Deshalb ist ein auffälliger Wert auf einem Befundblatt eher ein Hinweis darauf, genauer hinzuschauen, als eine endgültige Diagnose.

So kannst du deine eigenen Zahlen einsehen

Ein Aniva Mitgliedschaft kostet 199 Euro pro Jahr und umfasst mehr als 100 Biomarker aus 10 physiologischen Systemen, darunter die Nierenfunktion mit Kreatinin, Cystatin C, Harnstoff, Harnsäure und Elektrolyten. Die „ Blutabnahme “ findet bei einem Partnerstandort in Deutschland oder Finnland statt, wird von zugelassenen Ärzten durchgeführt und die Ergebnisse werden nach etwa einer Woche in der App angezeigt – zusammen mit einem personalisierten „ Gesundheitsplan “, einer „ biologisches Alter “-Einschätzung und einem persönlichen „ Gesundheits-Concierge “-Chat. Die Kosten für „ Mitgliedschaft “ sind je nach deinem Tarif bis zu 100 % über die deutsche private Krankenversicherung (PKV) erstattungsfähig.

Dass Kreatinin und Cystatin C im selben Testpanel enthalten sind, macht diese Frage eher zu einer klaren Sache als zu einem Streitpunkt, da die beiden Werte durch unterschiedliche Faktoren verfälscht werden. Die Wiederholungsuntersuchung ist Teil des jährlichen Zyklus, und der Start dauert nur ein paar Minuten.

Häufig gestellte Fragen

Ist Proteinpulver schlecht für die Nieren?

Bei Erwachsenen mit normaler Nierenfunktion zeigen kontrollierte Studien nicht, dass eine höhere Proteinzufuhr die Nierenfunktion beeinträchtigt. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2018, die 28 randomisierte Studien mit 1.358 Personen ohne Nierenerkrankung untersuchte, ergab keinen Unterschied in der Veränderung der glomerulären Filtrationsrate zwischen einer höheren und einer niedrigeren Zufuhr. Proteinpulver ist ein konzentriertes Proteinlebensmittel, daher gilt für es diese Erkenntnis und es gibt keine eigenen Studien dazu.

Wie viel Eiweiß ist zu viel?

Für gesunde Erwachsene gibt es keine festgelegte Obergrenze. Die europäische Referenzaufnahme liegt bei 0,83 g pro kg Körpergewicht pro Tag, Empfehlungen zur Sporternährung liegen bei 1,4 bis 2,0 g/kg/Tag, und in der Nierenliteratur wird alles über 1,5 g/kg/Tag als proteinreich bezeichnet. Studien mit einer Laufzeit von bis zu einem Jahr, bei denen trainierte Männer 2,6 bis 3,3 g/kg/Tag zu sich nahmen, ergaben keine Beeinträchtigung der Nieren- oder Leberwerte, allerdings handelte es sich dabei um kleine Studien.

Schadet Molkenprotein den Nieren?

Keine Studie hat bisher gezeigt, dass Molke die Nierenfunktion bei gesunden Erwachsenen konkret beeinträchtigt. Molke ist ein Milchprotein, und in den Beobachtungsdaten waren die Zusammenhänge mit einem schnelleren Funktionsverlust bei Menschen mit eingeschränkter Nierenfunktion am stärksten bei tierischem Eiweiß aus anderen Quellen als Milch. Die realistischeren Bedenken bei Molkepulvern betreffen Verunreinigungen und Zusatzstoffe.

Warum ist mein Kreatininwert so hoch, wenn meine Nieren doch in Ordnung sind?

Kreatinin stammt eher aus den Muskeln als aus der Niere, daher bedeutet mehr Muskelmasse bei einer bestimmten Filtrationsrate auch mehr Kreatinin. Eine Kreatin-Supplementierung, eine proteinreiche Mahlzeit und intensives Training in den Tagen vor der Blutentnahme erhöhen den Wert zusätzlich. Deshalb kann eine muskulöse Person einen leicht erhöhten Kreatininwert und einen niedrigeren geschätzten eGFR-Wert aufweisen, obwohl die Nierenfunktion normal ist.

Sollte ich statt Kreatinin lieber Cystatin C bestimmen lassen?

Daneben statt stattdessen. Cystatin C wird von allen kernhaltigen Zellen in relativ konstanter Menge produziert und wird von der Muskelmasse weitaus weniger beeinflusst, sodass es die Hauptverzerrung beseitigt, die bei Kraftsportlern und Menschen mit proteinreicher Ernährung auftritt. Die KDIGO-Leitlinie 2024 empfiehlt, die Filtrationsrate anhand von Kreatinin und Cystatin C gemeinsam zu schätzen, sofern Cystatin C verfügbar ist.

Kann ich Proteinpulver einnehmen, wenn ich bereits an einer Nierenerkrankung leide?

Diese Entscheidung liegt bei deinem Nephrologen und einem auf Nierenerkrankungen spezialisierten Ernährungsberater, nicht bei einem Artikel. Eine Eiweißrestriktion ist ein fester Bestandteil der Behandlung chronischer Nierenerkrankungen, wobei die in den Leitlinien festgelegten Zielwerte deutlich unter der üblichen Zufuhr liegen – und ein konzentriertes Eiweißpräparat steht diesem Plan entgegen. Jeder, bei dem eine Nierenerkrankung diagnostiziert wurde, der nur eine Niere hat, eine Transplantation erhalten hat oder in der Vergangenheit Nierensteine hatte, sollte die Eiweißzufuhr als klinische Entscheidung betrachten.

Dieser Artikel enthält allgemeine Informationen über Proteine in der Ernährung, Proteinpräparate und die Blutwerte, die zur Beurteilung der Nierenfunktion herangezogen werden. Er stellt keine medizinische Beratung dar, dient nicht der Diagnose und kann dir nicht sagen, was deine eigenen Ergebnisse bedeuten. Die Referenzbereiche werden vom jeweiligen Labor festgelegt und variieren je nach Labor und Methode. Daher kann ein Wert, der in einem Befundbericht als außerhalb des Referenzbereichs gekennzeichnet ist, in einem anderen Befundbericht durchaus innerhalb des Referenzbereichs liegen. Wenn du an einer Nierenerkrankung leidest oder den Verdacht hast, daran zu leiden, halte dich an die Anweisungen deines behandelnden Arztes und nicht an das, was du hier liest.