Ovatko keinotekoiset makeutusaineet haitallisia terveydelle, ja mitkä niistä todella antavat aihetta huoleen?

Ostoskoriin laitettu kevytlimsa herättää nykyään kiistaa. Erään otsikon mukaan aspartaami on mahdollinen syöpää aiheuttava aine. Toisen mukaan erytritoli lisää veren hyytymisriskiä. Kolmannen mukaan makeutusaineet eivät kuitenkaan auta painonhallinnassa. Kaikki kolme uutista ilmestyivät muutaman kuukauden välein, ja kaikki kolme olivat osittain paikkansa pitäviä.

Ongelmana on sana ”makeutusaineet”. Aspartaamilla, sukraloosilla, asesulfaami K:lla, sakkariinilla, erytritolilla, stevioliglykosideilla ja luumukkeella on täsmälleen yksi yhteinen ominaisuus: makeus ilman suurta määrää sokeria, mutta lähes mitään muuta. Niiden kemiallinen koostumus, imeytyminen, viranomaishyväksynnät ja todistusaineiston laatu vaihtelevat. Niiden niputtaminen yhden tuomion alle saa tämän aiheen tuntumaan ratkaisemattomalta.

Ensin rehellinen vastaus, sitten yksityiskohdat. Niillä annoksilla, joita ihmiset tosiasiassa kuluttavat, hyväksyttyjen makeutusaineiden ei ole osoitettu aiheuttavan haittaa, ja turvallisuusmarginaalit ovat laajemmat kuin melkein kukaan odottaa. Erytritoliin liittyy ainoa aidosti avoin kysymys. Ja sokeripitoisen juoman vaihtaminen makeutettuun juomaan vähentää huomattavasti sokerin saantia, mikä on merkittävää, koska useimpien ihmisten elämässä realistinen vaihtoehto ei ole vesi.

Mitä ”hyväksyttävä päivittäinen saanti” tarkoittaa käytännössä tölkkituotteiden kohdalla?

Aspartaamin hyväksyttävä päivittäinen saantimäärä (ADI) on 40 mg painokiloa kohden päivässä. EFSA päätyi tähän lukuun vuonna 2013 tekemässään uudelleenarvioinnissa, ja JECFA käyttää samaa lukua (EFSA Journal 2013). ADI ei tarkoita sitä määrää, josta haitat alkavat. Se on määrä, jonka päivittäinen saanti katsotaan turvalliseksi koko eliniän ajan; yleensä se on eläinkokeissa todettu suurin annos, jolla ei havaittu vaikutuksia, jaettuna sadalla.

Tämä määrä on hämmästyttävä, kun se muunnetaan tölkeiksi. WHO julkaisi oman laskelmansa: jos tölkissä on 200–300 mg aspartaamia, 70 kg painavan aikuisen pitäisi juoda yli 9–14 tölkkiä päivässä ylittääkseen ADI-arvon, olettaen ettei aspartaamia saada muista lähteistä (WHO, 2023). Monet kevytkolat jäävät selvästi tämän rajan alle, mikä nostaa lukua entisestään, kun Coke Zero -kysymys otetaan huomioon.

Acesulfaami K poikkesi yleisestä mielipiteestä. EFSA arvioi sen uudelleen huhtikuussa 2025 ja korotti päivittäisen sallitun saannin (ADI) 9:stä 15 mg:aan/kg päivässä (EFSA Journal 2025). Ainoa ehdoton poikkeus: aspartaami on fenyylialaniinin lähde, joten ADI-arvoa ei sovelleta fenyyliketonuriassa.

Miksi WHO luokitteli aspartaamin samana päivänä sekä mahdolliseksi syöpää aiheuttavaksi aineeksi että turvalliseksi?

14. heinäkuuta 2023 kaksi WHO:n elintä julkaisi samanaikaisesti raportit, joiden sisältö vaikutti keskenään ristiriitaiselta. IARC luokitteli aspartaamin ryhmään 2B, joka on ihmisille mahdollisesti syöpää aiheuttava, ja perusteli luokitusta rajoitetulla näyttöllä ihmisten maksasyövän osalta, rajoitetulla näyttöllä eläimillä sekä rajoitetulla näyttöllä vaikutusmekanismeista. JECFA, joka tarkasteli samaa kirjallisuutta, ei löytänyt riittävää syytä muuttaa hyväksyttävää päivittäistä saantia, joka on 0–40 mg/kg, ja vahvisti sen uudelleen.

Ne eivät vastanneet samaan kysymykseen. IARC määrittelee vaarat, eli sen, voiko jokin aine aiheuttaa syöpää tietyissä altistustilanteissa, ja sen neljä luokkaa kuvaavat todisteiden vahvuutta, eivät riskin suuruutta. JECFA arvioi riskiä realistisissa altistustilanteissa. WHO:n oma ravitsemusjohtaja toi tämän selvennyksen virallisesti esiin: turvallisuus ei ole merkittävä huolenaihe yleisesti käytetyillä annoksilla, ja kuvattuja vaikutuksia on tutkittava tarkemmin. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) meni vielä pidemmälle ja ilmoitti olevansa täysin eri mieltä IARC:n johtopäätöksestä.

Miksi WHO ei suosittele makeutusaineiden käyttöä painonhallintaan?

Toukokuussa 2023 WHO julkaisi ohjeistuksen, jossa suositellaan, ettei sokervapaita makeutusaineita käytetä painonhallintaan tai ei-tarttuvien tautien riskin vähentämiseen. Pieni teksti on peräisin WHO:lta itseltään: suositus on ehdollinen, perustuu heikosti varmistettuun näyttöön eikä koske henkilöitä, joilla on jo ennestään diabetes (WHO, 2023).

Varmuus on vähäinen, koska todisteet viittaavat kahteen eri suuntaan. Satunnaistetut tutkimukset osoittavat yleensä pientä kehon rasvapitoisuuden laskua, kun taas prospektiiviset kohorttitutkimukset päinvastaista, ja WHO mainitsee todennäköisen syyn: yhteyttä saattavat vääristää lähtötilanneominaisuudet ja monimutkaiset käyttötottumukset. Tämä on kohteliaasti sanottuna käänteinen syy-seuraussuhde. Dieettilimonadia juovat ihmiset ovat suhteettoman suuressa osassa niitä, jotka jo yrittävät hallita painoaan tai verensokeriaan.

Korvauskokeet antavat selkeämmän kuvan. Kuudessa satunnaistetussa tutkimuksessa, joihin osallistui 1 729 henkilöä, sokerilla makeutettujen juomien korvaaminen kalorittomilla vaihtoehdoilla johti BMI:n laskuun 0,31 kg/m², mikä vastaa noin 0,5–1 kg:n painonlaskua, ja paino palautui entiselleen, kun interventio lopetettiin (Obesity Reviews 2024). Vaatimaton, todellinen ja ehdollinen. Toisella puolella asteikkoa NutriNet-Santé raportoi sydän- ja verisuonitautien riskisuhteen olevan 1,09 suurten kuluttajien ryhmässä: 346 tapahtumaa verrattuna 314 tapahtumaan 100 000 henkilövuotta kohti (Debras ym., BMJ 2022).

Onko erytritoli turvallista verihiutaleita koskevien tutkimusten jälkeen?

Erytritoli on makeutusaine, jonka kohdalla ”ei vielä tiedetä” on oikea vastaus eikä välttely. Vuonna 2023 Witkowski ja kollegat raportoivat Nature Medicine -lehdessä, että verenkierrossa oleva erytritoli ennusti kolmen vuoden aikana tapahtuvia vakavia sydän- ja verisuonitapahtumia kolmessa sydänpotilasryhmässä; kahdessa validointiryhmässä korjattu riskisuhde oli 1,80 ja 2,21 korkeimman ja matalimman kvartiilin välillä. Erytritoli lisäsi myös verihiutaleiden aggregaatiota in vitro ja tromboosia hiirillä (Nat Med 2023). Vuonna 2024 sama tutkimusryhmä suoritti kontrolloidun vertailun, joka puuttui ensimmäisestä artikkelista: 30 g erytritolia, mutta ei 30 g glukoosia, lisäsi akuutisti verihiutaleiden aggregaatiota ja rakeiden vapautumista terveillä vapaaehtoisilla (ATVB 2024).

Mekanismi vaikuttaa todelliselta. Se, johtuuko se tavallisesta makeutusaineiden käytöstä, on erillinen väite, ja asiaan liittyy kolme varausseikkaa. Nämä kohorttitutkimuksen otokset kerättiin vuosina 2007–2009, kaksi tukevaa aineistoa ulottuu vuoteen 1987 asti – ajalle, jolloin erytritolia ei vielä käytetty laajasti makeutusaineena – eikä ruokavaliotietoja kerätty lainkaan. Ihmiset myös tuottavat erytritolia glukoosista pentosifosfaattireitin kautta, ja tämä tuotanto lisääntyy hyperglykemian ja oksidatiivisen stressin myötä, joten korkea pitoisuus plasmassa voi olla pikemminkin merkki aineenvaihdunnan häiriöstä kuin sen syy. Annostukset eroavat toisistaan huomattavasti: 30 g 300 ml:ssa juotuna kahdessa minuutissa tyhjään vatsaan verrattuna EU:n sääntöihin, jotka rajoittavat erytritolin käytön makua vahvistavana aineena vähäkalorisissa maustetuissa juomissa 1,6 prosenttiin eli noin 4,8 g:aan 300 ml:aa kohti (Cramer et al., Front Nutr 2023).

Suurin seurantatutkimus tukee pikemminkin varovaisuutta kuin hälytystä. ARIC-tutkimukseen osallistuneiden 4 006 ikääntyneen aikuisten joukossa erytritoli ja sen metaboliitti erytronaatti olivat yhteydessä sydämen vajaatoimintaan, sydän- ja verisuonitauteihin liittyviin kuolemiin sekä kokonaiskuolleisuuteen, ja kirjoittajat päättelivät, että molemmat ovat kardiometabolisen terveyden merkkiaineita (JACC Adv 2025). Tässä yhteydessä merkki on avainasemassa. Suurina päivittäisinä annoksina erytritolin haitallisuutta tai turvallisuutta ei ole vahvistettu, ja henkilöllä, joka käyttää sitä leivonnassa ruokalusikallisia kerrallaan, on enemmän syytä noudattaa tämän tutkimuksen tuloksia kuin henkilöllä, jonka altistuminen rajoittuu yhteen palaan sokeritonta suklaata.

Entä sukraloosi, asesulfaami K, stevia ja munkkikivi?

Tämän aiheen vahvin ihmiskokeilu on Suezin ja hänen kollegoidensa vuonna 2022 Cell-lehdessä julkaistu tutkimus: 120 tervettä aikuista, kahden viikon kesto, neljä makeutusainetta ADI-rajan alittavina annoksina. Jokainen niistä muutti ulosteen ja suun mikrobiomin koostumusta sekä plasman metabolomia. Sakkariini ja sukraloosi heikensivät merkittävästi glykeemistä vastetta, kun taas aspartaami ja stevia eivät vaikuttaneet siihen. Bakteerittomille hiirille, joihin siirrettiin ulostetta voimakkaimmin ja heikoimmin reagoineilta koehenkilöiltä, kehittyi luovuttajiensa glykeeminen profiili (Suez ym., Cell 2022). Kahden viikon tutkimus 120 henkilöllä ei osoita, että kevytjuoma vahingoittaisi aineenvaihduntaa, vaan ainoastaan sen, että makeutusaineiden käsitteleminen inertteinä on joidenkin ihmisten kohdalla virheellistä.

”Kasviperäinen” on markkinointitermi, ei fysiologinen tosiasia. Stevioliglykosidien päivittäinen sallittu saantimäärä (ADI) on 4 mg/kg päivässä stevioliekvivalentteina, minkä on vahvistanut JECFA ja jonka EFSA on hyväksynyt. Luomukivi on eurooppalainen erikoisuus: EFSA:n vuonna 2019 antamassa lausunnossa todettiin, että toksikologista tietokantaa ei voida pitää riittävänä turvallisuuden arvioimiseksi elintarvikelisäaineena (EFSA Journal 2019), ja asetuksen (EU) 2024/2345 nojalla on hyväksytty vain yksi vesipitoinen uute, kun taas puhdistetut mogrosidit eivät vielä kuulu hyväksyttyjen aineiden joukkoon. Puutteellinen hakemus ei ole sama asia kuin vaarallisuus.

Miksi vastaus makeutusaineesta on yksilöllinen

120 henkilön keskiarvot peittävät ääripäissä olevat kaksi tapausta, ja juuri tämä havainto on osoittautunut tässä tutkimuksessa kaikkein luotettavimmaksi.

Otetaan esimerkiksi kaksi lukijaa, jotka juovat päivittäin saman litran kevytkolaa. Ensimmäinen korvasi sillä litran sokeripitoista kolaa, jossa oli noin 100 g sokeria, joten vaihdolla poistettiin altistuminen, jonka tutkimustieto on paljon vankempaa – ja paljon vähemmän mairittelevaa – kuin mikään makeutusaineista julkaistu tutkimus. Toinen lisäsi kevytversion jo ennestään makeaan ruokavalioon, joten mitään ei poistettu. Täsmälleen sama saanti, päinvastainen merkitys – ja sama logiikka pätee myös energiajuomakysymykseen.

Sitten on vielä vasteongelma. Se, vaikuttaako sukraloosi verensokerikäyrääsi, näyttää riippuvan suolistomikrobiomistasi. Se, heijastaako plasman erytritolipitoisuutesi ruokavaliotasi vai pentoosifosfaattireittiäsi, riippuu verensokerin hallinnastasi. Kumpaakaan näistä ei voi selvittää tuotetiedoista.

Rehellinen arviointi tulisi tehdä ennen paneelin tarkastelua eikä sen jälkeen: mikään rutiiniverikoe ei mittaa makeutusaineen vaikutusta. Aspartaamille ei ole olemassa omaa merkkiainetta. Paneeli osoittaa, pysyykö kyseisen tavan ympärillä muodostuva aineenvaihduntakuva vakaana vai muuttuuko se, ja viisi merkkiainetta hoitavat suurimman osan tästä työstä.

Yhdessä ne antavat vastauksen kysymykseen, joka on suppeampi kuin ”ovatko makeutusaineet haitallisia” ja samalla hyödyllisempi: pysyykö glukoositasapaino tämän tavan suhteen vakaana.

Kuinka tarkastella omia lukuja

Aniva-jäsenyys maksaa 199 euroa vuodessa ja kattaa yli 100 biomarkkeria 10 fysiologisessa järjestelmässä, muun muassa paastoglukoosin, HbA1c:n, paastoinsuliinin, hs-CRP:n ja täydellisen lipidiprofiilin. Verinäyte otetaan yhteistyökumppanin toimipisteessä Saksassa tai Suomessa, ja näytteenoton suorittavat laillistetut lääkärit. Tulokset näkyvät sovelluksessa noin viikon kuluttua, ja niihin sisältyy henkilökohtainen toimintasuunnitelma, biologisen iän arvio sekä jatkuva henkilökohtainen terveysneuvontapalvelu chatin kautta. Jäsenmaksu on korvattavissa jopa 100-prosenttisesti saksalaisen yksityisen sairausvakuutuksen (PKV) kautta, riippuen vakuutussuunnitelmastasi.

Uudelleentestaus on osa vuotuista jäsenyyskierrosta. Pidä tapa muuttumattomana yhden kauden ajan ja katso, miten luvut kehittyivät, tai muuta sitä tarkoituksellisesti ja tarkista tilanne uudelleen. Aloittaminen vie muutaman minuutin, ja päivittäinen kaurakysymys noudattaa samaa menetelmää.

Usein kysyttyjä kysymyksiä

Ovatko keinotekoiset makeutusaineet haitallisia terveydelle?

Niillä annoksilla, joita ihmiset tosiasiassa kuluttavat, hyväksyttyjen makeutusaineiden ei ole osoitettu aiheuttavan haittaa, ja turvallisuusmarginaalit ovat suuret. Makeutusaineet eivät muodosta yhtä yhtenäistä ryhmää, joten olennaista on kysyä, mitä ainetta käytetään ja kuinka paljon. Alueen vahvin näyttö ei liity lainkaan makeutusaineisiin, vaan niihin sokereihin, joita ne korvaavat.

Mikä on liian suuri aspartaamimäärä?

Sekä EFSA että JECFA ovat asettaneet hyväksyttäväksi päivittäiseksi saanniksi (ADI) 40 mg painokiloa kohden päivässä. WHO:n esimerkkinä on, että 70 kg painavan aikuisen pitäisi juoda yli 9–14 tölkkiä kevytlimsaa päivässä, jotta tämä raja ylittyisi. Poikkeuksena on fenyyliketonuria, jolloin ADI-arvoa ei sovelleta.

Onko erytritoli turvallista?

Rehellinen vastaus on, että asiaa ei ole vielä selvitetty. Vuonna 2023 Nature Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa korkeammat erytritolipitoisuudet plasmassa yhdistettiin sydän- ja verisuonitapahtumiin sekä verihiutaleiden lisääntyneeseen reaktiivisuuteen, ja vuonna 2024 tehdyssä tutkimuksessa vahvistettiin verihiutaleisiin kohdistuva vaikutus 30 g:n annoksen jälkeen. Huomionarvoisia seikkoja on kuitenkin useita: kyseisissä tutkimuksissa ei kerätty ruokavaliotietoja, ihmiset tuottavat erytritolia itse pentosifosfaattireitin kautta, ja testiannos oli useita kertoja suurempi kuin mitä makeutettu juoma sisältää.

Nostavatko makeutusaineet verensokeria tai insuliinipitoisuutta?

Keskimäärin hyvin vähän. Vuonna 2022 Cell-lehdessä julkaistussa 120 aikuista koskeneessa satunnaistetussa tutkimuksessa sakkariini ja sukraloosi heikensivät merkittävästi verensokerivasteita kahden viikon aikana, kun taas aspartaami ja stevia eivät vaikuttaneet niihin, ja vasteet vaihtelivat voimakkaasti yksilöittäin. Tämä on syy mitata tilanne sen sijaan, että tekisi oletuksia.

Voiko verikokeella selvittää, vaikuttavatko makeutusaineet minuun?

Ei suoraan. Mikään rutiinitutkimus ei mittaa makeutusainetta tai sen vaikutusta. Paastoglukoosi, HbA1c, paastoinsuliini, hs-CRP ja triglyseridit osoittavat, onko tiettyyn tapaan liittyvä aineenvaihduntakuva vakaa vai muuttumassa, mikä on kapeampi mutta käytännössä hyödynnettävä vastaus.

Tämä artikkeli sisältää yleistä tietoa makeutusaineista ja niihin liittyvistä veriarvoista. Se ei ole lääketieteellistä neuvontaa, eikä sen sisältö millään tavoin korvaa diagnoosia. Viitearvot määrittää analyysin suorittava laboratorio, ja ne vaihtelevat laboratorioittain ja menetelmittäin, joten tulos, joka on merkitty poikkeavaksi yhdessä raportissa, voi olla toisessa raportissa viitearvojen sisällä. Keskustele omista tuloksistasi, sairaushistoriastasi ja mahdollisista lääkkeistäsi terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.